Sousse la ville

La médina
La médina a des dimensions plutôt petites : une superficie de 32 hectares et un périmètre de 2 250 mètres. Elle est délimitée par un mince rempart crénelé. Mai la modestie de son aire contraste avec l'extrême diversité de ses monuments et l'animation de ses souks qui ont préservé tout leur charme d'antan. Les remparts étaient percés de huit portes dont il ne subsiste que deux : la Porte de Kairouan, au Sud, et Bab el Gharbi, à l'Ouest.

La Kasbah
l y avait une ancienne forteresse. Il n'en reste que la Tour de Khalef, haute de trente mètres, édifiée au point le plus haut des remparts. Elle servait de "manar" ou tour à signaux, transformée en phare. De là, on a une vue magnifique sur la médina avec, au Nord-Est, le ribat et la Grande mosquée. les bâtiments actuels de la Kasbah ont été construits, autour de la Tour de Khalef, entre le IXè et le XIIIè siècle.

Le musée
Le musée archéologique est installé dans la Kasbah, autour de deux jardins d'une grande fraîcheur. Il présente la deuxième collection de mosaâques de Tunisie, après celle du musée national du Bardo.
Certaines pièces sont d'une beauté saisissante : Tête de Méduse avec un décor rayonnant en écailles créant un très bel effet d'optique, le Dieu Océan, Saturne et les bacchantes, une composition très gracieuse, Triomphe de Bacchus, une composition magistrale, Zeus enlevant Ganymède, Apollon et les muses...
Le musée possède d'autres richesses : sculptures, fragments de statues, stèles, ex-voto, poteries, figurines de terre cuite...

Le ribat
Monastère fortifié qui faisait partie de tout un dispositif destiné à assurer la protection du littoral. Les moines-soldats y passaient leur temps entre prière et combat. Les ribats sont surtout des foyers religieux très actifs. Construit au XIIIè siècle et agrandi par la suite, le ribat de Sousse a été restauré récemment, dans les années 50 et 60.
C'est une forteresse carrée avec tours semi-cylindriques et tour-vigie. L'entrée a la forme d'un porche de plan carré avec colonnes antiques, chapiteaux et corbeaux. Ici on peut trouver le prototype de la voûte sur croisée d'ogive. Le monument comporte en outre salles de gardes, salle de prières, cellules...
Le sommet de la tour-vigie est un excellent point de vue sur l'ensemble de la ville et ses environs.



La Grande mosquée
Mosquée du XIè siècle ressemblant, par ses murs de pierre de taille et ses grosses tours rondes, à une forteresse. Elle était peut-être, à l'origine, une Kasbah pour la défense du port intérieur. Sa cour est bordée sur trois côtés de portiques.
D'autres mosquées : celle de Sidi Ali El Ammar, celle de Bou Ftata...

Zaouia Zakkak
Ce mausolée est dominé par un minaret octogonal d'époque turque.

Les souks
Le souk er Rebaa, où l'on vend des étoffes, propose aussi des souvenirs touristiques. La promenade à travers ses ruelles étroites est très agréable. Il se prolonge par le souk el Caâd où l'on peut voir des ateliers de forgerons. Dans les souks, on trouve le café Kahouat el Koubba, dans un édifice du Xè ou XIè siècle, avec salle couverte d'une coupole et petites colonnes. Tout à côté des souks, la citerne de la Sofra, construction souterraine couverte de voûtes en berceau. D'origine romaine probablement, elle a été restaurée au XIè siècle.

Les catacombes
Constituées de 240 galeries, elles ont été utilisées du IIè au Vè siècle. Elles renferment quelque quinze mille sépultures sur plus de cinq kilomètres. Les tombes, creusées dans les parois, sont superposées et fermées par des tuiles ou des dalles de marbre.