Kairouan et la grande mosquée

Grande mosquée de Sidi Okba, c'est le plus ancien édifice religieux musulman du monde occidental. Fondée en 669 par Sidi Oqba en même temps que la ville, dans un lieu loin à la fois des Berbères du Sud et des Byzantins au nord, elle fut d'abord détruite en même temps que la ville puis reconstruite en 695 et en 774. Sous son aspect actuel, elle se présente avec des modifications réalisées entre 817 et 863.
L'enceinte est percée de 6 portes monumentales et renforcée de puissants contreforts. La cour occupe le centre de l'édifice. Légèrement décline, elle permet de récupérer l'eau de pluie dans des citernes souterraines. Les puits pour l'ablution possèdent des margelles taillées dans des fûts de colonnes antiques. Une double galerie court tout au loin de la cour.
Du VIIIè, un minaret carré de 35m de haut construit en partie avec du matériau de réemploi antique est érigé sur trois étages et surmonté d'un dôme auquel accède un escalier de 129 marches.
La salle de prières, percée de trois portes d'accès, est profonde de 37m et large de 70m. C'est un vaste oratoire de 17 nefs, une forêt de colonnes de marbre, porphyre ou granit provenant pour la plupart de monuments romains d'Hadrumète et de Carthage et qui soutiennent des arcs en plein cintre. Le Saint des Saints, le Mirhab du IXè est recouvert de 130 carreaux de faâence venant de Bagdad et couvert d'une demi coupole de bois peint. Le Minbar, chaire de l'Imam, est le plus ancien de tout le monde islamique. Il est composé de 300 morceaux de bois de teck sculptés. Cette salle de prière est interdite à tout non-musulman. Les portes de la salle sont magnifiquement sculptées, particulièrement le tympan du portail central et la porte de Lella Rihana.